即使从官方公布的数据来看，中国的自来水质也值得担忧。2012年5月，住建部公布全国自来水质调查核心数据，称2009年针对全国4457家城镇自来水厂的水质普查，合格率仅为58.2%。但该部水质中心同时表示，2011年中心对占全国城市公共供水能力80%的自来水厂出厂水进行了抽样检测，合格率已经上升至83%。
中国在2012年7月开始强制实施《生活饮用水卫生标准》（GB 5749-2006），“新国标”中的水质指标由原来标准的35项增加到106项，且城镇农村统一执行，大部分都达到了欧盟标准，其中丙烯酰胺、苯、氯乙烯等有机物，铁、锰等无机物的指标值比欧盟饮用水指令的指标值还要严格。不过，这个被称为“史上最严格标准”的“新国标”没有配套的实质性惩罚措施，对很多地区的水厂没有震慑作用。
不仅如此，目前只有少数大城市（比如北京和上海）能对全部106项指标进行检测。其中，上海每月公布常规42项指标，每半年一次公布非常规64项指标，检查项目最全面，公布也最为频繁。但由于中国几乎没有独立于水厂的水质监测机构，各家监测单位等于隶属于自来水企业，这些数字来自于水厂的自检或互检，这样取得的检测结果，可信度不能不让人怀疑。
硝酸盐浓度：城市基本达标，农村有所上升
硝酸盐浓度是衡量水质的一个重要指标，过量的硝酸盐摄入人体后，在肠胃中会被还原成亚硝酸盐，可引起高铁血蛋白症，甚至诱发癌症。美国环保署和世界卫生组织对饮用水的标准为硝酸盐氮含量不超过10毫克/升；中国的标准与之相同，同时规定如果采用地下水源标准可以放宽到20毫克/升。
以北京为例，其水源四成来自地下水，六成来自地表水。根据2012年第四季度的检测，北京地下水的硝酸盐浓度最高为9.7毫克/升，而地表水源的最低值只有0.7毫克/升，这两个数值都达到了新国标的标准。上海官方发布的报告显示，2012年11月，上海市自来水的硝酸盐数值为1.37毫克/升，同样符合标准。
不过，这些都是官方数据，迄今为止鲜有第三方机构对自来水进行全面检测。从已有的数据来看，城市饮用水的硝酸盐氮指标多数合格，而农村的饮用水，尤其是井水、泉水存在较大问题。2012年10月的《环境与健康杂志》刊文指出，广州主城区饮用水中氨氮、亚硝酸盐含量的最高值分别是标准的14.40、21.83倍，超标率分别为50.0%和53.3%，虽然硝酸盐浓度未超标，但水质还是存在一定的污染。
水中为什么会存在硝酸盐？自来水中硝酸盐浓度为何在一些农村地区有所上升？世界上可供人类使用的淡水中68%是地下水，硝酸盐污染是地下水污染非常重要的方面。在全球各国，地下水硝酸盐污染原因相同，主要是施用氮肥、污水灌溉和畜禽粪便淋滤下渗，而目前中国的单位面积氮肥使用量是世界平均水平的三倍。
瓶装水安全吗
瓶装水、桶装水并非硝酸盐和亚硝酸盐的真空地带，在国家质检总局和各地质检局的抽查中，都曾有国内外矿泉水品牌因为亚硝酸盐含量超标而被责令下架。在2011年1月、11月和2012年7月国家质检总局公布的入境不合格化妆品、食品信息中，从法国进口的依云（Evian）天然矿泉水由于亚硝酸盐超标，三次榜上有名。2012年6月，香港消委会在测试了40种瓶装水后，发现毕雷（Perrier）牌矿泉水亚硝酸盐含量超标3倍，另有8个天然矿泉水测试中发现含菌，包括斐济（FIJI）、甘露及依云等品牌，消委会建议这些矿泉水需要煮沸饮用。桶装水的质量也不容乐观，2005年国家质检总局对290种国产桶装水产品进行抽查，合格率仅为65.2%。
口感≠水质
对于北京的自来水（主要是来自郊区的几个水库，比如密云水库 ），很多人表示：不好喝，泡不了茶。但评判自来水是不是能喝，需要看水是不是符合饮用水卫生标准，而不是单纯根据感官上的评判。如果感觉水喝起来比较“甜”，只能说明这种水的某些离子含量比较高；而水喝起来口感不佳，通常会给人不愉快的感受，但只要水质达标，就不会对人体健康造成威胁。
土腥味和霉烂嗅味是世界各国饮用水最常见的不愉快味道，主要来源于藻类和放线菌的代谢产物，嗅阈浓度极低，即使在水中的含量很小，也能产生嗅味问题。
一些对健康和饮水较为重视的家庭不惜重金购买净水器。市面上各类净水器乱花渐欲迷人眼，这种产品最显著的积极体验是可以去除大部分嗅味。但需要注意的是，滤芯长期不更换，超过滤芯临界水量，微生物就可能超标，水中有害物质的去除率也会大打折扣。
水硬≠水质差
除了口感，对于评判水质好坏还普遍存在一个认识误区，就是将“水硬”和水质差画上等号。所谓硬度指的是水中的碳酸钙含量，硬度较高的水烧开后会出现水垢。国家标准规定自来水硬度不超过450毫克/升，而北京自来水集团生产的自来水控制在380毫克/升。世卫组织报告称，未有证据证明硬水对人体健康会产生危害。
此外，一地的自来水虽然同源，但进入不同家庭的水质状况是有差异的，这和二次供水的环境，管道铺设，乃至水龙头都有关系，这些细节亦不可不察。
中国在2012年7月开始强制实施《生活饮用水卫生标准》（GB 5749-2006），“新国标”中的水质指标由原来标准的35项增加到106项，且城镇农村统一执行，大部分都达到了欧盟标准，其中丙烯酰胺、苯、氯乙烯等有机物，铁、锰等无机物的指标值比欧盟饮用水指令的指标值还要严格。不过，这个被称为“史上最严格标准”的“新国标”没有配套的实质性惩罚措施，对很多地区的水厂没有震慑作用。
不仅如此，目前只有少数大城市（比如北京和上海）能对全部106项指标进行检测。其中，上海每月公布常规42项指标，每半年一次公布非常规64项指标，检查项目最全面，公布也最为频繁。但由于中国几乎没有独立于水厂的水质监测机构，各家监测单位等于隶属于自来水企业，这些数字来自于水厂的自检或互检，这样取得的检测结果，可信度不能不让人怀疑。
硝酸盐浓度：城市基本达标，农村有所上升
硝酸盐浓度是衡量水质的一个重要指标，过量的硝酸盐摄入人体后，在肠胃中会被还原成亚硝酸盐，可引起高铁血蛋白症，甚至诱发癌症。美国环保署和世界卫生组织对饮用水的标准为硝酸盐氮含量不超过10毫克/升；中国的标准与之相同，同时规定如果采用地下水源标准可以放宽到20毫克/升。
以北京为例，其水源四成来自地下水，六成来自地表水。根据2012年第四季度的检测，北京地下水的硝酸盐浓度最高为9.7毫克/升，而地表水源的最低值只有0.7毫克/升，这两个数值都达到了新国标的标准。上海官方发布的报告显示，2012年11月，上海市自来水的硝酸盐数值为1.37毫克/升，同样符合标准。
不过，这些都是官方数据，迄今为止鲜有第三方机构对自来水进行全面检测。从已有的数据来看，城市饮用水的硝酸盐氮指标多数合格，而农村的饮用水，尤其是井水、泉水存在较大问题。2012年10月的《环境与健康杂志》刊文指出，广州主城区饮用水中氨氮、亚硝酸盐含量的最高值分别是标准的14.40、21.83倍，超标率分别为50.0%和53.3%，虽然硝酸盐浓度未超标，但水质还是存在一定的污染。
水中为什么会存在硝酸盐？自来水中硝酸盐浓度为何在一些农村地区有所上升？世界上可供人类使用的淡水中68%是地下水，硝酸盐污染是地下水污染非常重要的方面。在全球各国，地下水硝酸盐污染原因相同，主要是施用氮肥、污水灌溉和畜禽粪便淋滤下渗，而目前中国的单位面积氮肥使用量是世界平均水平的三倍。
瓶装水安全吗
瓶装水、桶装水并非硝酸盐和亚硝酸盐的真空地带，在国家质检总局和各地质检局的抽查中，都曾有国内外矿泉水品牌因为亚硝酸盐含量超标而被责令下架。在2011年1月、11月和2012年7月国家质检总局公布的入境不合格化妆品、食品信息中，从法国进口的依云（Evian）天然矿泉水由于亚硝酸盐超标，三次榜上有名。2012年6月，香港消委会在测试了40种瓶装水后，发现毕雷（Perrier）牌矿泉水亚硝酸盐含量超标3倍，另有8个天然矿泉水测试中发现含菌，包括斐济（FIJI）、甘露及依云等品牌，消委会建议这些矿泉水需要煮沸饮用。桶装水的质量也不容乐观，2005年国家质检总局对290种国产桶装水产品进行抽查，合格率仅为65.2%。
口感≠水质
对于北京的自来水（主要是来自郊区的几个水库，比如密云水库 ），很多人表示：不好喝，泡不了茶。但评判自来水是不是能喝，需要看水是不是符合饮用水卫生标准，而不是单纯根据感官上的评判。如果感觉水喝起来比较“甜”，只能说明这种水的某些离子含量比较高；而水喝起来口感不佳，通常会给人不愉快的感受，但只要水质达标，就不会对人体健康造成威胁。
土腥味和霉烂嗅味是世界各国饮用水最常见的不愉快味道，主要来源于藻类和放线菌的代谢产物，嗅阈浓度极低，即使在水中的含量很小，也能产生嗅味问题。
一些对健康和饮水较为重视的家庭不惜重金购买净水器。市面上各类净水器乱花渐欲迷人眼，这种产品最显著的积极体验是可以去除大部分嗅味。但需要注意的是，滤芯长期不更换，超过滤芯临界水量，微生物就可能超标，水中有害物质的去除率也会大打折扣。
水硬≠水质差
除了口感，对于评判水质好坏还普遍存在一个认识误区，就是将“水硬”和水质差画上等号。所谓硬度指的是水中的碳酸钙含量，硬度较高的水烧开后会出现水垢。国家标准规定自来水硬度不超过450毫克/升，而北京自来水集团生产的自来水控制在380毫克/升。世卫组织报告称，未有证据证明硬水对人体健康会产生危害。
此外，一地的自来水虽然同源，但进入不同家庭的水质状况是有差异的，这和二次供水的环境，管道铺设，乃至水龙头都有关系，这些细节亦不可不察。
