我们已经知道了任何建筑都是建造在地基之上的，地基岩土的工程地质条件将直接影响到建筑的安全。因此我们进行建设以前的首要的任务就是要了解地基，看看地基是否合适，地基土的工程特性如何，是否存在不良地质现象。就是要对地基进行勘察，就是要采用各种勘察的手段和方法，调查研究和分析评价建筑场地和地基的工程地质条件，为设计和施工提供所需的工程地质资料。在前面我们将的事故中，有不经过认真调查研究就盲目进行地基基础设计和施工而造成严重工程事故的例子，比如加拿大特朗斯通谷仓。但是，更为常见的勘察不祥尽或分析结论有误，以致延误建设进度，浪费大量资金，甚至遗留后患的。比如钻孔取样，有时取样数不够，造成说地下水位很深，适合做浅基础，可是实际开挖后，发现地下水位很浅，勘察报告中给的强度实际达不到，不能作为持力层，这样不能采用浅基础，要改为桩基，此时，设计图纸已完成，进入到施工了，可这时，又要重新设计，浪费了人力物力，浪费了时间，造成较大的经济损失。所以要正确对待地基勘察，这一项工作应该走在设计和施工的前面，采取必要的勘察手段和方法，提供准确的勘察地基勘察报告。
地基勘察属于岩土工程的范畴，有专门的人员进行这一块的工作，对于我们不需要理解得太深，只是作为相关学科，从整体上应该有个初步的，全面的了解。因此我们这一章节是属于了解性的内容。主要要大家弄明白四个问题，勘察的目的，勘察的几个阶段，阶段不同，那么所提供的信息量，深度是不同的，地质条件简单的地区，我们提供的信息量少一点，地质条件复杂，尤其是有不良地质的地区，那么我们提供的信息量就要多而精了；知道在哪些阶段采用哪些勘察的方法，最为重要的是勘察的成果是出具地基勘察报告，要能够正确的阅读和使用勘察报告。