沉井是井筒状的结构物，它是以井内挖土，依靠自身重力克服井壁摩阻力后下沉到设计标高，然后经过混凝土封底并填塞井孔，使其成为桥梁墩台或其它结构物的基础。
按形状分类
(1)按平面形状分
①圆形沉井：形状对称、挖土容易，下沉不宜倾斜，但与墩、台截面形状适应性差
②矩形沉井：与墩、台截面形状适应性好，模板制作简单，但边角土不易挖除，下沉易产生倾斜
③圆端形沉井：适用于圆端形的墩身，立模不便，但控制下沉与受力状态较矩形好
(2)按立面形状分
①柱形：构造简单，挖土较均匀，井壁接长较简单，模板可重复使用
②阶梯形：除底节外，其他各节井壁与土的摩擦力较小，但施工较复杂，消耗模板多