所谓预压法就是在建筑物建造之前，或竣工之前，在建筑场地进行预压，使地基土体产生.一定程度的固结和压缩，地基产生预先的沉降，土体强度得到提高，使得建筑物的工后沉降减少，同时使建筑物在施工过程中更加稳定和安全。
从预压法的过程和原理来看，排水预压法的过程始终伴随着土体的固结、压缩、土体强度变化的过程，要达到这个目的，使土体发生固结，必须有一个排水通道，有了排水通道，要使土体中的孔隙水往外排，还需要提供-一个外部因素:即加压系统使得孔隙水具有压力差，才能往外排水。