当建筑物基础下的持力层比较软弱、不能满足上部结构荷载对地基的要求时，常采用换土垫层来处理软弱地基。即将基础下一定范围内的土层挖去，然后回填以强度较大的砂、碎石或灰土等，并夯实至密实。按回填材料不同分砂地基、碎（砂）石地基、灰土地基等。
砂地基和砂石地基
此法可以提高地基承载力、减少沉降、加速软弱土排水固结、防止冻胀。和消除膨胀土的胀缩等作用。使用于处理透水性强的软弱粘性土，但不适宜湿陷性黄土地基和不透水的粘性土地基。