随着我国铁路的发展，列车运行的速度和舒适性都在不断的提高，对线路的平顺性和可靠性的要求也随着提高。高速行驶的客运列车目标是“高速、舒适、安全”，而在整个线路结构中，路基部分往往是最薄弱也最不稳定的环节。
路基在多次重复荷载作用下所产生的累积永久下沉（残余变形）会造成轨道的不平顺，且路基的刚度也影响着轨面的弹性变形，因而对列车的高速走行有重要的影响。
并且路基的处理目前并不是很成熟，多条线路都因为路基没有处理好而影响了工程质量。因此在设计施工中要严格控制路基的工后不均匀沉降，保证工程的质量。
在各种特殊土中，软土在我国滨海平原、河口三角洲、湖盆地周围及山涧谷地均有广泛分布。在路基地基上修筑路基，若不加处理，往往会发生路基失稳或过量沉陷，导致路基病害的产生，继而影响列车正常运行。因而软土地基处理的好坏对工程的质量有着重要的影响。
软土地基的处理的具体意义主要以下几方面：
(1)对软土地基进行改造和加固，改善地基土的剪切特性、压缩特性、渗透特性、动力。
(2)提高软土地基的强度和稳定性，降低地基的压缩性，减少沉降和不均匀沉降。
(3)提高地震时软土地基的震动液化、消除区域性土的湿陷性、膨胀性和不均匀沉降。
(4)软土地基经过处理后，防止倒塌、下沉、倾斜等恶性事故的发生，确保上部基础和(建)构的使用安全和耐久性。
⑸代替造价高昂的深基础或桩基础，具有较好的经济效益。