在现代城市建设工程中，随着高层建筑的大量建造和大规模地下空间的开发利用，施工中碰到的基坑面积越来越大，深度越来越深（已达20多米），同时人们又要求基坑施工过程中对周围环境的影响要小。
基坑工程一旦出现问题，往往会危及人的生命，造成巨大经济损失，产生不良的社会影响，所以基坑工程的重要性逐渐被人们所认识。基坑工程的设计、施工及监测技术也随之而发展提高，并形成一个相对独立的专业工程。
在基坑工程实践中常常发现，与设计预估值相比，实际工程的工作状态往往存在一定的差异性，有时差异的程度还相当大，主要体现在以下几个方面：
（1）地层性质存在着相当的变异性和离散性，地质勘察所获得的数据还很难准确代表土层的全面总体情况。
（2）对基坑支护结构进行设计和变形预估时，对土层和支护结构本身所作的本构模型、计算假定，以及参数选用等，与实际状况相比存在着一定的近似性和相对误差。
（3）基坑开挖和施筑过程中，随着土层开挖标高变化和支撑体系的设置与拆除，支护结构的受力处于经常性的动态变化状况，诸如地面荷载突变、超深超长开挖等偶然随机因素的发生，使得结构荷载作用时间和影响范围难以预料。