边坡在各种地质营力的作用下，它的外形和内在的工程水文地质特性都会随着时间不断地发生变化。边坡在变化发展过程中，可能发生不同程度的变形，边坡的稳定程度随之改变，边坡随着时间的推移而发生的变形即为蠕变变形。蠕变变形展到一定程度可能会导致边坡失稳破坏。目前边坡稳定性分析通常采用极限平衡原理，用滑动面上的抗滑力和下滑力之比评价边坡稳定安全性。这种稳定分析方法可从平衡条件求得边坡的抗滑稳定安全系数，不能考虑边坡因蠕变变形导致抗滑稳定安全系数降低的问题。工程实例表明，边坡的变形随时间增加，稳定安全系数随着边坡变形增大而不断地减小。因此，探讨边坡蠕变行为及特性，寻求边坡蠕变分析模型、预测边坡的稳定系数随时间而逐渐减小的问题对实际工程具有十分重要的意义。