本区煤炭开发历史较早，据现有资料记载，1921年—1926年间优候德封、王竹泉先生对本区进行过地质矿产调查，对全区矿体赋存作了概略的了解。该区正规的地质勘探工作是在解放以后进行的。
1954年地质部山西办事处燃料地质队做过平遥至灵石坚（包括本区）五万分之一的地质普查，1957年华北煤田地质勘探局普查一队作过孝义县至蒲县间的普查（包括本区）
并提交了普查报告，对本区以后的勘探工作提供了较全面的地质依据，上世纪70年代初山西省区月调查队在本区进行了1：20万区调工作，对本区的构造、地层、岩浆岩矿产等进行了较系统的总结，并出版1：20万地质图和说明书。
1958年至1960年间山西煤田地质公司144勘探队在本区及周围进行了普查和精查勘探工作，并先后提交了水峪、旺家垣、柳湾、阳泉曲、西辛庄、贺岭、王才堡等井田的精查勘探地质报告。但经复查后，均不符合要求，须进行补充勘探或重新勘探工作。1961年4月119队进入本区，先后在西辛庄、贺岭、王才堡等井田进行了补充勘探工作，除柳湾井田提交了精查报告外，其他均未提出报告。
1974年柳湾煤矿一号井扩建后，为了满足二号矿井设计需要，也为了全井田地质资料的完整，汾西矿务局责成柳湾煤矿收集了西辛庄、贺岭、柳湾、王才堡等井田三边资料，汇集编制了《山西省霍西煤田柳湾扩区井田地质报告》。