滑坡涌浪是涌浪中的一种，它的波前间断性使其具有很大的破坏性。随着航运事业的发展，山区通航里程和航行船舶在不断增加。滑坡、崩塌体落入江河之中形成的巨大涌浪，不仅能够推翻或击沉水中船只，造成人身伤亡和经济损失，而且可以击毁对岸建筑设施和农田、道路；落入水中的土石有时形成激流险滩，威胁过往船只、影响或中断航运。在国内外水利水电建设工程中，滑坡涌浪都曾造成过不少事故，尤其对大型水库可能造成的破坏更是工程建设人员关心的焦点问题。
体积2000万m3的新滩滑坡于1985年6月12日发生在三峡库区秭归县境内，顷刻之间整个新滩镇毁于一旦，滑坡涌浪击毁了十余艘机动船、60只木船，9人死亡（汪定扬等，1986）。
体积2400万m3千将坪滑坡于2003年7月13日发生在秭归县沙溪镇境内，使得青干河断流，4家企业厂房和80余幢房屋被摧毁，涌浪高约20m，造成船舶22艘被击翻、10人失踪、14人死亡，总的经济损失约0.8亿元（廖秋林等，2005）。
水库已经发生的涌浪灾害实例为人民敲响了警钟，滑坡涌浪灾害造成的损失已经成为滑坡涌浪灾害损的主体组成部分之一，滑坡涌浪传播规律及危险性动态预测、应急处置是学术界和灾害管理部门最关心的问题之一。所以，研究滑坡运动和滑坡造成的涌浪有着非常重要的工程意义。
