实际上，格律精严的北京四合院所显现的向心凝聚的气氛，也正是中国大多数民居性格的典型表现。院落的对外封闭，对内开敞的格局，也可以说是两种矛盾心理明智的融合：一方面，自给自足的封建家庭需要保持与外部世界的某种隔绝，以避免自然和社会的不测，常保生活的宁静与私密；另一方面，根源于农业生产方式的一种深刻心态，又使得中国人特别乐于亲近自然，愿意在家中时时看到天、地、花草和树木。

北京四合院庭院方正，规模适中，利于冬季多纳阳光；北京以南地区夏季西晒严重，院子变成南北窄长，以减少阳光；西北甘肃青海一带风砂很大，院墙加高，称为"庄窠"；东北土地辽阔而气候寒冷，为更多接纳阳光，院子常十分宽大，宅墙内空地甚多。

北方地区民居除北京外，山西商人的大宅水平也很高，规模甚至超过北京，木雕等装饰也更多，如祁县乔家大院、渠家大院、灵石王家大院、大谷曹家大院和襄汾丁村民居等。

北京四合院庭院方正，规模适中，利于冬季多纳阳光北京以南地区夏季夕晒严重，院子变成南北窄长，以减少阳光；西北甘肃、青海一带风沙很大，院墙加高，称为"庄窠"：东北土地辽阔而气候寒冷，为更多接纳阳光，院子常十分宽大，宅墙内空地甚多。