简单而言，建筑幕墙是由面板与支撑结构体系（支撑装置与支撑结构）组成的、可相对主体结构有一定位移能力或自身有一定变形能力、不承担主体结构所受作用的建筑外围护结构。
建筑幕墙一词是由英文Curtain Wall翻译而来，英文表达建筑幕墙的单词还有Building Façade, Building Skin；表达建筑结构的单词有Building Structure, Building Skeleton；这些单词很形象生动的定义了建筑幕墙：幕墙是建筑师在建筑主体结构上披上的一层体现其建筑美学设计理念的“表皮”。
一个完美的建筑需要在建筑主体“骨架”与建筑“表皮”相对和谐；但是由于主体结构的相对局限性，实践证明建筑设计“表皮”与结构设计“骨架”之间往往存在一定的冲突和鸿沟；而幕墙顾问就是连接建筑设计和结构设计的一座重要桥梁！
