中国社会发展到今天，走出国门、开拓国际工程施工市场已经发展到一定阶段，但由于传统思维的影响，对项目合同管理还没有引起足够重视，在很大程度上影响了施工企业应得的利益。施工企业利润主要来源是实施工程项目，核心是开拓市场拿到项目、组织完成施工、创造利润。在项目实施整个过程中，参加投标、合同谈判与实施过程中的成本控制、工期控制、质量保证、合同款支付以及缺陷责任保证等均为关键环节，但总体上讲，它们可以由项目合同的取得与履行这一实质内容来概括描述。基于此，笔者认为：对于实施工程项目尤其是实施国际工程项目的施工企业来讲,工程合同的管理工作至关重要,是工程项目得以顺利完成的最基础的管理工作。
一、合同在项目管理中的定位
1、合同是贯穿整个项目自始至终的惟一主线
企业为获取项目而开发市场，实质是寻求订立项目合同的机会;进行招标、投标活动是具体获取订立合同机会的手段;签订合同前进行的各种商务、技术谈判的直接目的就是订立合同;之后项目的组织实施、工程款结算就是具体落实合同的有关约定;项目执行中的所有变更都要以合同的变更为依据;项目的完工、交工就是在准备关闭合同;合同的最终关闭标志着整个项目执行的完成。
2、合同履行情况是全面反映项目执行情况的惟一反映形式
如上文所述，项目实施过程中的成本控制、工期控制、质量控制、合同款支付以及缺陷责任保证等均为关键环节;但这些环节均为项目管理的某个环节或侧面，均不能反映项目执行的全貌，这些关键环节出现任何异常均会反映到合同履行情况上来。合同的履行情况包含了项目执行的所有关键、非关键问题，是整个项目自始至终能够全面反映项目执行情况的惟一参考标准。作为领导人员，如果听到的汇报是：整个正在按照合同约定的内容正常执行。那么，你就可以放心，项目不会有什么大问题;但是，如果你听到的是其他任何一个或几个关键环节履行正常，你绝对不能放心项目的执行情况，因为在项目执行的其他方面可能存在重大缺陷。
二、国际项目合同管理的内容
国际工程项目合同管理是指参加国际工程项目招投标前的综合风险评估、招标投标、合同谈判、签订、履行、变更、中止、终止或解除以及审查、监督、控制等一系列行为，贯穿于工程实施的全过程和工程实施的各个方面。它作为其它工作的指南，对整个项目的实施起总的控制和保证作用。
1、风险评估
与国内项目比较，国际项目具有更大的不确定性，面临的风险更多。合同管理应该从参加工程项目投标前调研目标市场存在的风险要素开始，对目标市场各种潜在风险要素—至少包括建筑风险、市场风险、信用风险、环境风险、政治风险、法律风险、金融风险、物资风险等进行评估，对各种风险进行预测、提出对策，采取必要应对措施并在投标报价中予以恰当体现。
2、招标文件审查
在风险评估的基础上，合同管理工作对招标文件的审查应按照国际惯例对从业主人员与权限、工程师有关规定、承包商有关规定、分包问题有关规定、对员工的有关规定、生产设备、材料、工艺的有关规定、开工、延误、暂停的有关规定、竣工试验、雇主接收、缺陷责任、变更、调整与测量计价、付款规定、风险责任分配、保险与不可抗力、合同的暂停与终止、索赔、争端与仲裁等方面分别考察，以通用的施工合同条件为对比标准，判断各方面规定的合理性与风险度，提示投标中应考虑的风险因素，提出中标后合同谈判的重点。
3、合同的谈判签订
在风险评估和对招标文件审查的基础上，提出投标策略并编制投标文件，一旦中标，负责合同管理工作的部门应全过程参加合同的谈判和签订，及时掌握待签合同与招标、投标文件的差异，负责谈判内容的文本化，以法律知识和国际惯例规定为谈判提供支持，在合同正式签订前应进行严格的审查把关。在合同的签订和实施过程中，一定要把握双方商讨的结果，做出的决定，或对方的承诺，只有写入合同，或双方签署文字意见才算确定的原则。
4、项目执行中的变更与索赔
因工程项目工作量巨大、实施时间教长、施工内容复杂多变，变更与索赔是履行工程合同的正常、经常工作。因此，合同管理工作人员应详尽研究合同条款，归纳有关变更、索赔的类型、原因、条件，搞清对项目实施、价格的支付等的影响，并应起到指导、帮助其他人员识别变更、索赔条件和提出、执行变更、索赔主张的作用。
