有线电视从最初的共用天线电视接收系统(MATV),到有小前端的共用天线电视系统(CATV),由于它以有线闭路形式传送电视信号，不向外界辐射电磁波，所以也被人们称之为闭路电视(CCTV)。目前，电缆电视(CableTV,也称CATV)在我国也一律称为“有线电视”其传输手段也不局限于同轴电缆，现已采用光缆、微波以及多路微波分配系统(MMDS)。为了区别于无线电视，人们仍称上述诸传输分配系统为有线电视”。