设计单位或其委托的工程咨询机构在初步设计及扩大初步设计(技术设计)阶段根据设计任务书对建设项目从筹建开始起至交付使用时止所发生的全部费用的概略计算。设计概算是设计文件的重要组成部分，是投资估算的延伸和细化。
设计概算的作用
①编制固定资产投资计划、确定和控制建设项目投资的依据
②控制施工图设计和施工图预算的依据
③衡量设计方案技术经济合理性、选择最佳设计方案的依据
④编制招标控制价(招标标底)和投标报价的依据
⑤签订建设工程合同和贷款合同的依据
⑥考核建设项目投资效果的依据