施工索赔是指施工合同的一方当事人，对在施工合同履行过程中发生的并非由于自己责任的额外工作、额外支出或损失，依据合同和法律的规定要求对方当事人给予费用或工期补偿的合同管理行为。
从索赔的基本定义可以看出，索赔具有如下特征：
（1）索赔是双向的，不仅承包人可以向发包人索赔，发包人同样也可以向承包人索赔。
（2）只有实际发生了经济损失或权利损害，一方才能向对方索赔。
（3）索赔是一种未经对方确认的单方行为。
索赔事件的发生，不一定在合同文件中有约定；而工程合同的违约责任，则必然是合同所约定的。
