位于省东南部，居黄河冲积平原南部、淮河主要支流沙颖河南岸，西邻商水、上蔡，北与淮阳隔河相望，南连，东靠，东南与接壤。境域南北长48.5公里，东西宽35.25公里, 总面积1083平方公里，辖3乡12镇6个办事处，总人口118万，耕地面积113万亩。境内沙、汾、泥、谷、自西向东穿境而过，运河自北向南贯通中心。地势开阔平坦，土壤肥沃，气候温和，四季分明，降水适中，年均气温14.8℃。先后荣获全国食品工业强市、全国科技先进市、全国文化先进市、全国卫生先进市和全国平原绿化先进市等称号，2001年、2003年分别被省政府确定为“加快城镇化进程重点市”、“对外开放重点市”。 2004年被省政府确定为五个重点扩权县市之一。