滑坡轻则导致植被破坏、道路受阻；重则毁坏房屋，造成人员伤亡，严重威胁着人们的生命财产安全。
边坡的形态和规模等地貌因素对边坡稳定性的影响是显而易见的，不利形态和规模的边坡往往在坡顶产生张应力，并引起坡顶出现张裂缝；在坡脚产生强烈的剪应力，出现剪切破坏带，这些作用极大地降低边坡的稳定性。边坡面与地质结构面的不利组合还会导致边坡结构面控制型失稳.
岩土体的力学性质决定了边坡失稳的方式。坚硬岩石边坡失稳以崩塌和结构面控制型失稳为主；软弱岩石边坡失稳以应力控制型失稳为主。对其它因素给定的边坡，岩土体的工程地质性质越优良，边坡的稳定性越高。
