基础是建筑物与土壤直接接接触的部分，即建筑物的墙或柱深入土中的扩大部分。基础是建筑物的组成部分，它承受着建筑物的上部荷载，并将这些荷载传递给地基，起承上启下的作用。
地基是基础下面承受建筑物的全部荷载的土层。地基不是建筑物的组成部分。其中地基包括：持力层：具有一定的地耐力，直接承受建筑荷载,并需进行力学计算的土层。下卧层：持力层以下的土层。
基础必须具有足够的强度和稳定性，并能抵御地下水、冰冻等因素的侵蚀影响 。基础的类型与构造并不完全决定于建筑物上部结构，它与地基土的性质有着密切关系。建筑物的全部荷载是通过基础传给地基的。
地基按土层性质不同，分为天然地基和人工地基两大类。天然地基：凡天然土层具有足够的承载力，不需经人工加固或改良便可作为建筑物的地基。人工地基：当建筑物上部的荷载较大或地基的承载力较弱，须预先对土壤进行人工加固或改良后才能才能承受建筑物荷载的土层称人工地基。
人工地基处理方法：换填垫层法、预压法、压实法、深层挤密法、化学加固法。
