垫层的承载力决定于填筑材料的性质、施工机具能量大小及施工质量的优劣等，一般应通过试验现场确定。另外垫层承载力的设计值尚必须对软弱下卧层的承载力验算后再确定。
垫层地基的变形由垫层自身变形和下卧层变形组成。换填垫层在满足规范要求，垫层地基的变形可仅考虑其下卧层的变形。对沉降要求严的或垫层厚的建筑，应计算垫层自身的变形。
当垫层断面确定后，对于重要的建筑物或垫层下存在软弱下卧层的建筑物，还应进行地基的变形计算。