本卷在对中国西部气候、生态环境综合概括的基础上，分析了西部生态环境演变及青藏高原隆升和人类活动对西部气候、生态环境的影响，并结合历史时期的开发总结了西北地区开发的历史经验及环境承载力。可供高等院校师生、相关研究人员及政府管理部门有关人员参考。