全国水土流失严重、生态环境恶化的趋势尚未得到根本遏制，边治理边破坏的现象十分突出。总体上看，重点防治区和开发建设项目水土保持成效突出，城市水土保持取得突破性进展，但广大农村牧区水土流失依然严重；气候变化、地质活动等自然因素与人为不合理的开发建设活动共同作用，极大地加剧了水土流失的发生与发展。突出表现在：局部地区林草植被面积减少，水源涵养能力下降，加剧了洪涝灾害；西部地区脆弱的生态环境继续恶化，长江上游、黄河中游水土流失严重，西南石灰岩地区陡坡开垦、"石化"面积扩大，造成土地资源匮乏、土地生产力下降或丧失，威胁人类生存；江河源头水土资源不合理开发利用，绿洲、湿地和湖泊缩减；特殊生态功能区植被缺乏有效保护，导致水资源紧缺，生态功能退化；草原区过载过牧，乱采乱挖，长期得不到休养生息，草原退化、沙化、盐碱化严重，沙尘暴频繁发生；东北黑土地过度垦殖、黑土流失、黑土层变薄；资源开发和基本建设活动破坏植被，随意弃土弃渣，导致江河湖库淤积，甚至诱发滑坡和泥石流灾害；城市开发建设、开山、采石、取土、挖沙，破坏自然景观。