地球的表面积是5.1亿km2，人类能够生活的陆地只占29%，约1.5亿km2，其中能供人类使用的农田只有44亿公顷。地球上的人口却在猛增。据联合国统计机构统计2008年全世界人口超过67亿。据推测，全球每年增加人口数量将保持在8600万以上。到2015年世界人口将达71─78亿；到2025年将超过80亿；到2050年将达到94亿。据科学家的分析；到2080年世界人口将达到顶峰，为106亿；在此后将逐渐下降，到21世纪末降至103.5亿。城市化的发展，人口日益向城市集中，也使得可耕地大量减少。据联合国人口基金会报告，到2000年，世界上有一半（即30亿）人生活在城市。为此，居住、交通、工业、市政及其他生活设施的建设占用大量耕地。尤其是在沿海地区的许多大城市将从海上寻找新的土地以应对人口拥挤问题。拫据世界旅游组织（WTO）统计，在2007年有9亿人到国外旅游，其中乘飞机旅行占75%，这将驱动新机场设施的需求，其中一些在填海土地上建设。还有创建滨海渡假设施等也需提供填海造陆。