在当今建筑领域中，钢筋混凝土结构己经成为建筑结构中的主要结构形式。特别是高层、超高层、特殊功能的构筑物及大型设备基础等都采用体积庞大的混凝土结构。关于什么是大体积混凝土，国内外有多种不同的定义:
美国混凝土协会ACI对大体积混凝土的定义为:体积大到必须对水泥的水化热及其带来的相应体积变化采取措施，才能尽量减少开裂的一类混凝土。
日本建筑学会标准JASSS规定:结构断面最小尺寸在80cm以上，水化热引起的混凝土内的最高温度与外界气温之差，预计超过25℃的混凝土，称为大体积混凝土。
我国行业规范《大体积混凝土施工规范》（GB50496-2009）中认为当混凝土结构物实体几何尺寸不小于1m的大体量混凝土，或预计会因混凝土中胶凝材料水化引起的温度变化和收缩而导致有害裂缝产生的混凝土，就称之为大体积混凝土。
在《公路桥涵施工技术标准》（JTJ041-2000）中规定：现场浇筑的最小边尺寸为1～3m且必须采取措施以避免水化热引起的温差超过25℃的混凝土称为大体积混凝土。
总之，大体积混凝土虽然还没有一个统一的定义。但凡属于建筑大体积混凝土都具有的一些共同特征：结构厚实，混凝土现浇量大，施工技术有特殊要求，水泥水化热使结构产生温度变形，应采取措施，尽可能地减少变形引起的裂缝开展。
