GIS是一项以计算机为基础的新兴技术。本文从GIS的概念、特征及国内外常用的GIS软件出发，从GIS的基本功能上分析了其在国内外的应用现状。通过分析，引入它在水土保持研究中的具体应用。主要应用方面包括基础数据调查与信息管理，水土保持生态环境项目前期工作，水土保持项目管理，水土保持监测与管理，水土保持规划。GIS的引入极大的促进了水土保持研究工作发展。