乐都县位于青海省东部的湟水下游，东北与甘肃省永登县和天祝藏族自治县接壤，东南与民和回族土族自治县相邻，西北和互助土族自治县毗邻，西与平安县相连，南与化隆回族自治县为邻，东西长64km，南北宽76km，总面积3050km2。地理位置在东经102o09′～102°47′之间，北纬36°16′～36°40′之间，湟水由西向东流过全境，拉脊山和大板山为南北屏障，县城地处在河谷盆地和南北山麓间。
2006年全县共有22个乡(镇),361个村委会，1460个村民小组。总人口28.93万人，其中农业人口24.82万人，占总人口的85.6%，非农业人口4.11万人，占总人口的14.4%，乐都县是一个多民族聚居的地方，有汉、回、藏、土等民族，少数民族人口3.71万人，占总人口的12.8%。
芦花乡和马场乡位于乐都县的东北部，农民居住条件较差，村庄分布于山脊及山脊两侧，有2509户，11489人，2728头大牲畜，9337头小牲畜，2915头猪。
虽然乐都县芦花乡、马场乡在基础设施建设取得了一定的成绩，但在人畜饮水工程建设发展缓慢在一定程度上严重制 约了该地区的进一步发展，与经济发展、人民群众生活水平不断提高的要求的矛盾日益突出。
故经青海省有关部门研究决定,设计建设青海省乐都县芦花、马场乡农村人畜安全饮水工程.

本次饮水工程主要解决乐都县芦花、马场乡和民和县北山乡三乡人畜饮水问题，芦花、马场饮水为改、扩建人畜饮水工程。1982年已建芦花、马场、北山三乡饮水工程由于受地形限制，水源引自加布朗沟和马营沟，汇水面积小，来水量有限，加之没有调蓄工程，每年枯水季节供水无法保证，保证率不足60%，冬季用水只能靠丰水季节蓄窖水供应。经多方面论证，认为1996年建成的李家水库，目前水库灌区实灌面积小，用水量较少，水库有部分余水，计划芦花乡人畜饮水直接由李家水库供水，马场、北山两乡人饮工程在利用已建水源工程供水的基础上，因年内枯水期来水量不足等原因造成的缺水也从李家水库补水。
项目区芦花、马场属黄土高原的低山梁峁山和脑山湿润区，海拔在2200～3200m之间，总面积468km2。地势西北高，东南低，沿湟水河谷海拔向北依次抬升。浅山区土壤多为栗钙土，土层较厚，植被较差，水土流失严重，山坡多垦为农田；脑山地形较平坦，土壤多为灰褐色，黑钙土和山地草甸土，土壤肥沃，垦耕较微，局部山坡伴有天然次林生，部分山坡占有一定的草场。