泥石流是山区沟谷或斜坡上由暴雨、冰雪消融引发的含有大量泥沙、石块、巨石的特殊洪流。泥石常与山洪相伴，其来势凶猛、爆发突然、破坏性强，在很短时间内，大量泥石横冲直撞，冲出沟外，并在沟口堆积起来。