我国煤矿多为井工开采，瓦斯灾害非常严重。近年来，随着煤炭生产规模的扩大和开采深度的延伸，一次死亡10人以上的煤矿瓦斯事故起数和死亡人数，均占同类事故的70％以上。
我国煤矿瓦斯灾害虽然严重，但瓦斯事故的发生是有规律可循的，也是可以预防和治理的。建国以来在党和政府的领导下，我们的煤炭企业在煤矿瓦斯治理方面做了大量工作，取得了一定的成效，也积累了比较丰富的经验。在2001年召开的现场会上，国家煤矿安全监察局总结提出了“先抽后采、监测监控、以风定产”十二字方针。
瓦斯抽放是解决我国煤矿瓦斯问题的根本途径。采取抽放措施，将富含于煤层中的瓦斯抽放出来，是解除瓦斯事故威胁、保障煤矿安全最为有效的措施。采取瓦斯抽放、尤其是采取“先抽后采”的技术措施后，由于极大的降低了煤层和采空区中的瓦斯含量，特别是降低了煤层中的瓦斯压力，从而可有效防止采掘空间的瓦斯积聚现象的发生，防止瓦斯突出事故的发生。
瓦斯主要成分为甲烷（CH4），纯瓦斯的热值大于33000kJ/m³,与常规天然气相当，是一种洁净的能源。瓦斯的抽放利用，极大地促进了企业开展瓦斯抽放工作的积极性，不仅有效地缓解了矿井瓦斯灾害，有效地改善了煤矿的安全生产条件，同时还解决了部分就业问题、取得了良好的经济效益、社会和环境效益。