电阻温度计的传感器是热电组，热电阻分为金属热电组和半导体热敏电阻两类。大多数金属热电组随其温度升高而增加，当温度升高1℃时，其阻值约增加0.4％～0.6％，称具有正的温度系数；而半导体热敏电阻的阻值随温度升高而减少，当温度升高1℃时，电阻减小3％～6％，称具有负的温度系数。由于导体和半导体的电阻值随温度变化，因此测量它们的电阻值，便可测出相应的温度。热电阻测温精度高，测温范围宽，在工业温度测量中，得到了广泛的应用。