当天然地基不能满足建筑物对地基强度与稳定性和变形的要求时，常采取各种地基加固、补强等类技术措施，改善地基土的工程性状，以满足工程要求。这些措施统称为地基处理。
工程上常需要处理的土类主要有如下几种：淤泥及淤泥质土、粉质黏土、细粉砂土、砂砾石类土、膨胀土、黄土、红勃土以及岩溶等。下面将与地基处理有关的儿种土类特性简要阐述如下：
1．淤泥及淤泥质土
简称为软土，大部分是饱和的，含有机质，天然含水量大于液限，孔隙比大于1，抗剪强度低，压缩性高，渗透性小，具有结构性的土。当天然孔隙比，e≥1.5时，称为淤泥；1.5≥e≥1时，称为淤泥质土。这类土比较软弱，天然地基的承载力较小，易出现地基局部破坏和滑动；在荷载作用下产生较大的沉降和不均匀沉降，以及较大的侧向变形，且沉降与变形持续的时间很长，甚至出现蠕变等。
2．粉细砂、粉土和粉质土
相对而言，它比淤泥质土的强度要大，压缩性较小，可以承受一定的静荷载。但是，在机器振动、波浪和地震等动荷载作用下可能产生液化、震陷，振动速度的增大，使地基失去承载力。所以，这类土的地基处理问题主要是抗震动液化和隔震等。
3．砂土、砂砾石等
这类土的强度和变形性能是随着其密度的大小变化而变化的，一般来说强度较高，压缩性不大，但透水性较大，所以这类土的地基处理问题主要是抗渗和防渗，防止流土和管涌等。
4．其他类土
黄土具有湿陷性，膨胀土具有胀缩性，红黏土具有特殊的结构性，以及岩溶易出现塌陷等，它们的地基处理方法应针对其特殊的性质进行处理。
因此，地基处理主要目的与内容应包括：
①提高地基土的抗剪强度，以满足设计对地基承载力和稳定性的要求；
②改善地基的变形性质，防止建筑物产生过大的沉降和不均匀沉降以及侧向变形等；
③改善地基的渗透性和渗透稳定，防止渗流过大和渗透破坏等；
④提高地基土的抗振（震）性能，防止液化，隔振和减小振动波的振幅等；
⑤消除黄土的湿陷性，膨胀土的胀缩性等。 常用的地基处理方法主要的见表 9-11。
表中所列的各种处理方法都有各自的作用原理、适用土类和应用条件。特别要注意，同样的一种地基处理技术，在不同土类中的作用原理和作用效果往往存在显著的差别，不可混淆。
例如振冲法，在砂土中其主要作用是振动挤密；在饱和豁性土中则为振冲置换组成复合地基；两者的技术要求不同，设计方法也不同。如果把原理搞错了，就可能导致工程事故。
