整个工程埋于地下，因此工程地质和水文地质条件对隧道施工的成败起着重要的、甚至决定性的作用 。由于隧道工程的特点，围岩条件的好坏对隧道工程的施工方法、支护类型、结构形式及安全质量等方面起着至关重要的作用。
围岩基本分级应由岩石坚硬程度和岩体完整程度两个因素确定，铁路隧道根据围岩的特点分为6级。