转体的方法可分成平面转体、竖向转体或平竖结合转体三种。平面转体又可分为有平衡重转体和无平衡重转体两种。
转动体系主要由底盘、上盘、背墙、桥体上部构造、拉杆(或拉索)组成。底盘和上盘都是桥台基础的一部分。底盘和上盘之间设有能使其互相间灵活转动的转体装置。背墙一般就是桥台的前墙，它不但是转动体系的平衡重，而且还是转体阶段桥体上部拉杆的锚碇反力墙。拉杆一般是拱桥(桁架拱、刚架拱)的上弦杆，或是临时设置的体外拉杆钢筋(或扣索钢丝绳)。