桥梁作为道路的组成部分，为服从线路线型的需要，有时就不是以平面直角相交的形式跨越河流或其它障碍物，就出现了平面曲线桥（也称弯桥）和斜桥。相对于正桥来说，弯桥与斜桥的设计、施工均要复杂得多。
恒载作用即使桥面上为均布荷载，对弯梁桥的作用也可分解为一个作用于桥中心线的垂直分力和向外弧侧倾翻的扭矩。在结构自重作用下，除支点截面以外，弯梁桥外边缘的挠度一般大于内边缘的挠度，而且曲线半径愈小这种差异愈严重。