斜拉桥是一种主梁（加劲梁）受压（密索）或受弯（稀索）为主，支承体系以斜拉索受拉及桥塔受压为主的桥梁。斜拉桥的上部结构由梁、塔、索三类构件组成。
斜拉桥通常按照功能、梁体材料、塔的数量、索的布置以及主梁的机构体系等进行分类，例如双塔双索面混凝土斜拉桥等。
对于预应力混凝土主梁，开裂和下挠是其主要病害，梁的下挠同时也与塔有关，塔、梁收缩徐变产生下挠，同时也导致主梁开裂，斜拉索索力也会重新分布。 再一个是斜拉桥这种大型结构的大型伸缩缝，往往也是病害多发的部位。