拱桥是作为我国最常用的一种桥梁型式，其式样式之多，数量之大，为各种桥型之冠，特别是公路桥梁，据不完全统计，我国的公路桥中7%为拱桥。拱桥能得到如此广泛的应用，主要因拱式体系的受力合理。拱桥与梁桥在受力性能上有较大的差别，由于存在水平推力，使拱的弯矩比相同跨径梁的弯矩小很多，拱圈内主要承受压力。
拱桥的几何特点：
主拱圈（肋）是主要受力构件。它是曲线形，所以要有供行车的桥面系结构和联结拱圈（肋）与桥面系的构造。
拱桥的标准跨径：净跨径。净跨径是指每孔拱跨两个拱脚截面最低点之间的水平距离。
拱为曲线形，因此除跨径外，矢高（rise）也是重要的技术指标之一。
矢跨比（ratio of rise to span），是反映拱桥受力特性的一个重要指标。