为使支座具备以上功能，在确实掌握桥梁的静力特性和动力特性的基础上，还应掌握支座的结构特征和力学特性，并正确选择支座形式、设计应力及合理布置。
支座布置的基本原则
桥梁支座的布置主要与桥梁的结构形式及桥梁的宽度有关，布置的合理与否直接影响桥梁的安全舒适性和使用寿命。
通常在选择和布置支座时应考虑以下基本原则：
(1)支座应使由梁体变形所产生的纵向位移、横向位移和纵横向转角尽量不受约束； 支座应能顺应桥梁顺桥向和横桥向的变形；
(2)支座必须能可靠地传递竖向力和水平力；
(3)通常桥梁每联必须设置一个固定支座，并设置在支座反力较大且梁端的伸缩位移均衡的位置，当水平力相对较大时，应尽量设置多个水平力分散支座，避免单个制动墩受力过大；
(4)墩顶横梁横向刚度较小时，应布置横向易转动的支座，同一个桥墩上的支座应具有相近的转动刚度；
(5)对预应力梁支座不应对横向预应力产生约束，且不应把施加给梁体的预应力传递给墩台；
(6)斜桥和横向易变形的桥梁不宜使用辊轴支座和摇轴支座；
(7)对于地震影响地区，在墩台布置空间足够时，应布置可以分散和缓冲效果好的耗能支座。
