高速列车运行速度最高运行速度在20世纪60年代大体上是210～240km/h,70～80年代为270km／h ,90年代为300km/h，21世纪初将达到330～350km／h。
高速铁路、客运专线特点和建设管理模式，各国因国情不同而异。大致有四种类型：
⑴是新建高速铁路双线，专门用于旅客快速运输，如日本新干线和法国高速铁路,均为客运专线，白天行车，夜间维修；
⑵是新建高速铁路双线，实行客货共线运行，如意大利罗马—佛罗伦萨高速铁路，客运速度250km／h,货运速度120km／h；
⑶是部分新建高速线与部分既有线混合运行，如德国柏林—汉诺威线，承担着客运和货运任务；
⑷是在既有线上使用摆式列车运行，这在欧洲国家多见，在美国“东北走廊”摆式列车速度为240km／h。