当上部荷载较大、基础需要埋置较深时,沉井基础是桥梁墩(台)常用的基础类型之一。

    沉井基础刚度大,能承受较大的上部荷载。沉井基础有较大的承载面积。沉井可以穿过不同深度覆盖层,将基底放置在承载力较大的土层或岩面上。用沉井法修筑的基础通常叫做沉井基础,其外观同桩基一样,只不过入土深一些而已。
    所以,沉井本身就是基础的组成部分,在下沉过程中又起着挡土和防水的临时围堰作用,无需另设坑壁支撑或板桩围堰,既节省了材料,又简化了施工。采用沉井基础的优点是:它本身刚度大,有较大的横向抗力,抗震性能可靠;所需机具设备简单,施工简便,当一座桥有大量基础时,可全面开工,缩短工期,有利于在大、中桥中使用。
    按照沉井的形状分类,沉井可分为圆形沉井、矩形沉井、圆端形沉井。按照沉井的建筑材料分类,沉井可分为无筋混凝土沉井、钢筋混凝土沉井、钢沉井、竹筋混凝土沉井。按照沉井的施工方法分类,沉井可分为一般沉井、浮式沉井。最常用的钢筋混凝土沉井一般由刃脚、井壁、隔墙、井孔、凹槽、射水管和探测管、封底混凝土、顶盖等部分组成。