按照现行规范桥梁设计过程按承载能力和正常使用两种极限状态来进行。前者是控制结构在丧失服务能力临界状态时的承载能力，可以认为是对安全性要求的保证。后者控制结构在正常使用状态时应力、裂缝和变形小于一定的限值，对应于适用性的要求。而对于经济、美观的要求则没有具体的指标进行衡量。
桥梁规范应该更加重视结构的耐久性问题。国内从上世纪90年代开始重视了对结构耐久性的研究，也取得了不少成果。这些研究大多是从材料和统计分析的角度进行的，对如何从结构和设计的角度及如何以设计和施工人员易于接受和操作的方式来改善桥梁耐久性却并不完善。
桥梁规范应充分重视桥梁的超载问题。平心而论，既然这种现状不能在短期内得到解决，那么作为工程设计人员就应该在设计时就会面临这一问题，而规范也应该在这方面有所考虑。
同时，应积极借鉴国外的经验和成果。在欧洲国家，非常重视对结构物进行性能设计，内容包括结构的变形、裂缝、振动、强健性、美观、耐久性能、疲劳性等，这些设计方法是对以耐久性为核心的结构使用性能指标的综合考虑。
