随着时代的进步和生活质量的提高，人们对美的要求越来越高。一座桥有使用和观赏两方面功能。从满足使用功能的角度而言，桥是功能结构物；但从观赏功能的角度而言，桥又是一件建筑艺术品。一座工程浩大、造型优美、雄伟壮观的桥梁，既显示出一个国家的先进技术与生产工艺水平，更反映出时代精神和当代人们的创造力。
结构的造型和美学处理时常会对桥梁建筑的成败起到关键的作用。因此，桥梁设计要了解和掌握桥梁建筑艺术的基本原则：
桥须与周围环境融合，成为自然整体中的一个协调部分
针对环境条件和桥梁规模，美学处理的方式可有所不同。对特大桥梁，因其本身规模宏大，可能会成为环境的主要景观，此时当把桥梁本身视为环境主体进行美学处理；若桥梁规模不大，且当地环境景观业己形成，则不宜再突出桥梁，以免影响与环境的协调。较为普遍的情况是，采用适当处理手段，使桥梁与环境融为一体，自然和谐。
桥本身的造型须比例适当，匀称和谐
一般而言，符合自然条件、力学原理而布置的桥梁，它的结构造型自然是匀称和谐的：大桥会显示出雄伟壮观，小桥则显示出整洁清爽。在这方面，可采用的处理手段较多。例如，利用主从与对称法则，在桥梁造型的安排上突出主跨部分以为“主”，边跨部分起衬托作用而为“从”，并以中轴向左右对称布置，达到桥梁造型主次分明、均衡稳重的美感。
桥造型应注意结构简单，力线明快，线条流畅
在这方面，技术手段和美学效果可以得到较好的统一。合理的结构体系，既表达了力的自然传递，也会体现出美的造型。用外形正确表现作用力的传递关系，用连续和明暗搭配等手法增强和渲染结构的连续感，可使桥梁具有稳定、明快、有力、流畅的美感。
桥应当表现清新雅洁的风格
风格是指设计构思所表现的具有特色或表明特征的建筑形态，是建筑物整体特点的表现，具有鲜明的时代性和民族性。在这方面，既要避免一味追求某种古典格调或民族特色，导致牵强堆砌的藻饰和不必要的投资；也要避免忽略建筑的艺术处理，导致结构的呆板粗陋，割裂了质量与美感的统一。简洁的处理，注重主体结构的主旋律与细部处理的风格和谐一致方面，往往会收到良好的艺术效果。
概括地讲，桥建设的基本目标是适用、安全、经济、美观。围绕这一基本目标，桥梁技术的发展应表现在：桥梁具有较大的跨越能力和承载能力；车辆能安全运行于桥上并使旅客有舒适感；讲求经济效益，力图降低造价；考虑桥自身的造型特色及与环境的协调。
