软土的定义：由天然含水量大、压缩性高、承载能力低的淤泥沉积物及少量腐殖物所组成的土，主要有：淤泥、淤泥质土、泥炭。
软土的基本特性具有高含水量、低密度、低强度、高压缩性、低透水性和中等灵敏度的特点。
2.具有一定的结构性
除南方湛江一带有高结构土外，软土均具有一定的结构性。结构性的主要作用是增大土骨架的刚度，因此结构性的力学特性与应力水平密切相关：
⑴应力水平较低时，土会呈现较好的力学特性；
⑵应力水平超过某临界值后，土的结构性破坏，使力学性质明显恶化，而且这种恶化是不可逆的，短期内很难恢复；