2008年8月1日，中国第一条具有世界先进水平、运营时速350公里的京津城际铁路正式开通运营。2009年12月26日，世界上里程最长、运营时速350公里的武广高速铁路开通运营，成为中国高速铁路发展的又一里程碑。2010年2月6日，世界上首条修建在大面积湿陷性黄土地区的郑西高速铁路开通运营，中国西部结束了没有高速铁路的历史。2010年7月1日，沪宁城际高铁开通运营。目前，我国已成为世界上高速铁路发展最快、系统技术最全、集成能力最强、运营里程最长、运营速度最高、在建规模最大的国家。
根据国际铁路联盟（UIC）高速铁路的定义：新线250km/h以上，既有线改造200km/h以上的铁路称为高速铁路。截止到目前我国高速铁路投入运营里程7531km，其中：既有线提速达到200～250km/h的线路2876km ，最高运营速度达到350km/h；高速铁路网规模和运营速度均已居世界首位。这标志着我国既有线提速、高速铁路技术均已进入世界先进行列，也标志着我国已迈入高铁时代。
高速铁路以200km/h及以上速度运行，列车运行速度高、密度大，意味着很小的事故就会影响一大批列车的运营，加之乘客更加重视列车准点率、舒适度；高速铁路对线桥基础设施的安全性、平顺性、可靠性以及维修服务和反应速度等均提出了更高的要求。因此，如何实施科学维护，才能保证高速铁路安全、正点、舒适地运营，是摆在当前我国工务系统一项紧迫而又重要的课题。现将国外高速铁路线路维护概况及对我国高速铁路线路维护的一些粗浅的思考介绍如下，以供参考。