长期以来，我国柔性路面或沥青路面结构设计方法一直以路表弯沉为主要设计指标。这种设计体系脱离了沥青路面自身的结构特点和损坏模式，设计出的路面结构或者过早损坏或者过于浪费，失去了设计指标应该起到的控制作用，垦需提出一套新的设计指标和设计方法来改变这种状况。
本文对弯沉指标的合理性进行了较为详细的分析。通过工程调查实例分析认为，弯沉与沥青路面结构损坏之间不存在直接和必然的联系，现行规范中采用弯沉作为设计指标是假定使用末期的各种损坏都是由于路面结构整体强度不足而造成的，实际上犯了“因果倒置”的错误。同时弯沉也不能用来作为控制土基弹性或塑性变形的设计指标，继续采用弯沉作为设计指标是不太合理的。
本文通过分析认为，路面结构不论是半刚性基层还是柔性基层，沥青面层在完全连续条件下始终处于受压状态，即使是在完全滑动条件下，半刚性基层沥青面层寿命高于基层的疲劳寿命，一般条件下，对半刚性基层和柔性基层沥青面层层底拉应力设计指标不起作用。同时，以半刚性基层层底拉应力作为半刚性基层设计指标，没有考虑基层疲劳损坏的阶段性，因此，这一指标也比较笼统，也无法起到控制作用。
通过对沥青路面的主要损害形式的分析，并结合国内外相应的研究成果，提出了沥青路面新的设计指标体系，包括沥青层疲劳，永久变形，低温开裂，以及半刚性基层疲劳和路基永久变形等设计指标及其建模方案。最后论述了弯沉指标对新设计指标体系的辅助作用，以及对弯沉指标的改进或修正思路。
本文围绕沥青路面设计指标所进行研究，希望能对以后的相关研究有所帮助，对沥青路面设计能有一定的指导作用。