当整个结构或结构的一部分超过某一特定状态就不能满足设计规定的某一功能要求时，此特定状态为该功能的极限状态。分为承载能力极限状态和正常使用极限状态。
承载能力极限状态 对应于结构或构件达到最大承载能力或出现不适于继续承载的变形
正常使用极限状态 对应于结构或结构构件达到正常使用或耐久性能的某项规定限值