土的压缩性是指土体在外部压力和周围环境作用下体积减小的特性。土体体积减小包括三个方面：
①土颗粒发生相对位移，土中水及气体从孔隙中排出，从而使土？L隙体积减小；②上颗粒本身的压缩；③土中水及封闭在土中的气体被压缩。在一般情况下，土颗粒及水的压缩变形量不到全部土体压缩变形量的1/400，可以忽略不计。因此，土的压缩变形主要是由于土体孔隙体积减小的缘故。
土体压缩变形的快慢取决于土中水排出的速度，排水速率又决于土体孔隙通道的大小和土中粘粒含量的多少。对于透水性大的砂土，其压缩过程在加荷后较短时期内即可完成；对于粘性土，尤其是饱和软粘土，由于透水性小，孔隙水的排出速率很低，其压缩过程很长。土体在外部压力下，压缩随时间增长的过程称为土的固结。依赖于孔隙水压力变化而产生的固结，称为主固结。不依赖于孔隙水压力变化，在有效应力不变时，由于颗粒间位置变动引起的固结称为次固结。
