矿物和岩石
在地球的化学成分中，铁的含量最高（35%），其他元素依次为氧（30%）、 硅（15%）、镁（13%）等。如果按地壳中所含元素计算，氧最多（46%），其他 依次为硅（28%）、铝（8%）、铁（6%）、镁（4%）等。这些元素多形成化合物， 少量为单质，它们的天然存在形式即为矿物。
矿物具有确定的或在一定范围内变化的化学成分和物理特征。矿物在地壳中常 以集合的形态存在，这种集合体可以由一种，也可以由多种矿物组成，这在地质学中被称为岩石。由此可见，地质学中所说的岩石不仅指我们日常所理解的“石头”， 还包括地球表面的松散沉积物——土壤。岩石的特征用岩性来表示。所谓岩性，是 指反映岩石特征的一些属性，包括颜色、成分、结构、构造、胶结物质、胶结类型、 特殊矿物等。
