随着居民生活舒适性的提高，住宅生活热水 /采暖耗能的需求日益增大，建筑行业开始向以太阳能为代表的可再生能源利用寻求解决的新途径。
太阳能集热器产业发展至今，已经形成了基于玻璃真空管集热器和金属平板集热器的较完整的产品体系，为我国住宅建筑中的太阳能的应用普及奠定了基础。
设置集中热水供应的住区均为高档的住宅或公寓，卫生设备完善。热水价格是影响热水用量的主要因素，当水价合理时，居民会因为适宜的性价比而充分使用，这时的平均热水用量可以代表较高生活水平居民实际的热水用量。