城市道路照明这个对供电量要求非常大的市政公用设施中，利用太阳能来进行照明无疑是未来道路照明发展的一个趋势。太阳能作为可再生能源的一种，是指太阳能的直接转化和利用。通过转换装置把太阳辐射能转换成电能利用的属于太阳能光发电技术，光电转换装置通常是利用半导体器件的光伏效应原理进行光电转换的，因此又称太阳能光伏技术。它与传统的发电方式相比较有无污染、安全、维护简单、资源永不枯竭等特点。
简单的分析一下太阳能路灯的构造：顶部使用晶硅太阳能电池板，白天，它把接收到的太阳能转化为电能，储存在蓄电池中；到了晚上，蓄电池就自动释放电能为路灯供电。再看看他的日常运作能力：现在所流行的太阳能路灯白天在阳光充足的情况下3个小时便能将蓄电池充满电，阴天则需6-8个小时，在城市中这已满足充电所需的条件，而储满一次电能用10个晚上以上，其使用的是全自动光控开关，光线弱到一定程度，就会自动亮灯。但目前太阳能照明路灯的成本仍然过高，如单晶/多晶太阳能电池、蓄电池等电器寿命问题，蓄电池的污染等问题有待进一步解决和提高。
一、照明效果，远离标准。太阳能路灯采用的是LED光源，寿命虽长，可达10万小时以上，但功率都不大，直接影响到照明效果。据中国建筑科学研究院建筑物理所肖辉乾教授对已建好并投入运行的工程进行的测试结果看出，北京清华体育馆工程的路面平均照度只有9勒克斯，照度均匀度为0.2。深圳笔架山工程的路面平均照度为2勒克斯，照度均匀度测为0，与设计标准相差甚远，无法替代现在普遍采用的以高压钠灯、金属卤化物灯为代表的“老光源”的照明效果。
二、造价偏高，成本较大。目前，太阳能路灯只处于探索或者说试验阶段。投入成本较高，推向市场的价格也难免要高。据《春城晚报》报导，安装于云南省安宁市鸣矣河乡的一盏功率仅为15瓦的太阳能路灯的投入成本达到8000元，比常规路灯高出很多。显然，这样的市场前景必然是暗淡的。
三、电池质量，有待提高。据云南师范大学太阳能研究所的刘老师介绍，太阳能电池的封装技术未得到很好的解决，影响了其寿命。另外光电转换效率也不够理想，仅达到10%左右。解决这些问题，还需要时间。
四、污染环境，不可忽视。太阳能路灯应该是环保的，但实际并非如此。为降低成本，生产厂家在选择电池时，往往选择国际上已禁用的镍镉电池，不顾对环境的污染。这样的产品，对具有环保意识的用户，一定会拒绝采用。
综上所述，太阳能路灯虽有美好的市场前景，但目前仅处于探索试验阶段，在生产技术、成本投入、照明效果等方面还有待解决和提高，因此，太阳能路灯的广泛应用，还有很长的路要走。
