从古至今，土木工程一共经历了古代、近代和现代这三大历史时期。古代土木工程最初完全采用天然材料，后来才出现人工烧制的砖和瓦，它没用系统的理论，但通过经验的积累，逐步形成了指导工程实践的成规。近代土木工程的诞生是以钢铁和水泥的出现为标志，形成了有理论基础的独立科学，钢结构、刚劲混凝土结构、预应力混凝土结构相继在土木工程中广泛应用。二战后，现代科学技术飞速发展，计算机技术的广泛应用使土木工程领域出现了崭新的面貌，其集中表现为工程功能化、城市立体化和交通高速化，现代土木工程以社会生产力的现代发展为动力，以现代科学技术为背景，以现代工程材料为基础，以现代工艺与机具手段高速度的向前发展。
然而近年来，由于美国自带金融危机的影响，全球的经济收到巨大的冲击，金融业和房地产等行业首当其冲，土木工程的发展也因此受到了阻碍，但是我们知道金融危机也只是暂时的，全球经济这个大的发展趋势不会改变，建设的速度不会止步，对于土木人才的需求只会不断的攀升，因而从长远角度来看，土木工程仍然焕发着勃勃生机和旺盛的生命力。
