索膜建筑是自然美、技术美和艺术美的结合。
索膜结构体系起源于远古时代人类居住的帐篷（支杆、绳索与兽皮构成）。
1967年德国建筑师Frei Otto第一次在加拿大蒙特利尔博览会德国馆创造性地大规模成功运用了索膜建筑。
20世纪70年代以后，出现高强、防水、透光且表面光洁、易清洗、抗老化的建筑膜材料。
1970年大阪博览会上的美国馆采用的膜材为涂覆聚氯乙烯（PVC）的玻璃纤维织物，强度上经受了两次台风的考验。
70年代美国制造商改进了涂覆的面层，采用了聚四氟乙烯（PTEF，商品名Teflon)
制造商又对价格较低、涂覆PVC的聚酯织物进行改进，再加一面层，比较成熟的有聚氟乙烯（PVF，商品名Tedlar)，抗紫外线，提高了自洁性。
工程计算科学的飞速发展，索膜建筑结构东山再起。
